<콘셉트 코리아>는 국내 신예 패션 디자이너들의 해외 시장 진출을 돕는 동시에 패션의 메카라 불리는 뉴욕에서의 성공 발판을 마련해 주는 무대이다. 올해로 12번째의 무대를 여는 콘셉트 코리아는 이제 <뉴욕 패션 위크>에서 빼놓을 수 없는 행사로 자리 잡은 것은 물론, 한류 스타들의 방문과 현지 할리우드 스타들의 러브콜을 받고 있다. <뉴욕 패션 위크>에 참가 중인 400여 명의 현지 패션계 인사는 물론 각종 바이어들과의 체결 또한 성황리에 이루어지고 있다. 올해 S/S 2016 시즌은 맨해튼의 스카이라이트 모이니한 스테이션에서 열렸다. 올해는 이석태 디자이너의 KAAL.E.SUKTAE 브랜드 작품과 이지연 디자이너의 브랜드 Jarret의 작품들이 <뉴욕 패션 위크> 무대에 올랐다. 이석태 디자이너는 프랑스 파리에서 공부를 마친 뒤 1997년부터 자신의 브랜드를 운영해 왔으며 이지연 디자이너 역시 2009년부터 Jarret을 이끌어 오는 실력파 디자이너들이다.     

 

<콘셉트 코리아 모델 촬영 모습 - 출처: 통신원 촬영>

<콘셉트 코리아 S/S 16 디자이너들 모습 - 출처: 통신원 촬영>

<콘셉트 코리아 S/S 16 이석태 디자이너 - 출처: 통신원 촬영>

<뉴욕 패션 위크 백스테이지 전경 - 출처: 통신원 촬영>
 
특히 올해는 매년 <뉴욕 패션 위크>가 열리던 링컨 센터에서 옮겨 새로운 장소를 찾아 열리는 행사였던 만큼 더욱 그 의미가 남다르다. 현지 매체인 《Examiner》에서는 콘셉트 코리아의 이번 시즌에 대해 “음악과 모델들의 동선이 잘 짜여진 패션쇼였으며 확실히 놓쳐서는 안 되는 쇼였다. 그리고 거기에 보너스로는 컬렉션의 옷들 역시 환상적이었다.(The music to the coordination and choreography of the models, this was a well-produced fashion show and certainly not one to be missed. The added bonus was the clothes looked fantastic as well)”라고 밝히며 이번 이석태 디자이너와 이지연 디자이너에 대해 칭찬을 아끼지 않았다. 이뿐만이 아니다. 현지 유명 매체인 《월 스트리트 저널》에서는 콘셉트 코리아의 디자이너 이석태 디자이너의 디자인이 모던화된 그런지 특성과 90년대의 영광을 담고 있다고 전했으며, 앞으로 K-Pop이라는 떠오르는 문화 코드와 잘 어울리는 한국인 디자이너들의 감성을 기대하는 기사를 내기도 했다.

 

<현지언론 'examiner' 기사 - 출처: http://www.examiner.com/article/concept-korea-2-designers-1-excellent-show-for-new-york-fashion-week-2016 >
 

 

<현지언론 '월스트리트 저널' 기사 - 출처:
 http://blogs.wsj.com/speakeasy/2014/02/12/concept-korea-designers-on-korean-fashion-k-pop-and-nyfw/ >
 
최근 뉴욕 맨해튼 전역에는 각종 한국 뷰티샵(토니모리, 더 페이스샵, 네이쳐 리퍼블릭)이 생겨나고 드라마에서 자주 출연하는 카페베네는 물론 뚜레주르 역시 공격적으로 퍼져나가고 있다. 그만큼 해외에서 한국의 감성과 스타일은 점점 더 인정을 받고 있으며, 이제 우리도 일본이 정부와 문화 산업의 힘으로 단숨에 세계적인 스타 디자이너들을 배출해 내듯 패션의 중심지인 뉴욕에서 '한국인 디자이너' 의 부티크를 만나볼 날이 머지않았다고 생각된다.

지난 10여 년이 넘는 시간 동안 성공적으로 이어지고 있는 <콘셉트 코리아>가 앞으로도 계속 뉴욕에서 한류 패션의 주역이 되길 바란다. 지금이 있기까지 국내외 한인 패션 업계인들이 땀과 눈물을 담아 세워놓은 무대인 만큼, 단순한 '관심'에서 그칠 것이 아닌 패션에 관심 있는 고등학생, 대학생들에게도 이러한 현장을 체험할 수 있는 인턴쉽은 물론 예비 꿈나무들 양성에도 최선을 다해야 할 것이다. 콘셉트 코리아는 빠른 시일 내에 한국인 디자이너들의 세계 시장 등용문으로 굳건히 자리 잡을 것이라고 믿어 의심치 않는다.