한식이 사랑받는 해외 소식은 어제오늘 일이 아니다. 특히 한인들이 집중적으로 살고 있으며 한인 타운이 형성된 미국 LA, 뉴욕은 한국의 길거리 음식인 떡볶이에서부터 유명 인사들이 방문하는 최고급 레스토랑들도 있다. 이처럼 다양한 한식의 형태, 맛과 멋은 미국인들에게 ‘냄새나고 매운 음식’에서 ‘얼큰하고 너무 맛있는 음식’으로 인식이 전환되고 있다. 특히 한식의 매력에 한번 빠지고 난 미국인들은 비싼 한식 레스토랑이 아닌 직접 집에서 한식 조리법을 따라 해 보는 등 그 수요가 폭발적으로 늘어나고 있다. 이 인기를 입증하는 장본인들은 바로 각종 요리책 부문에서 1위를 차지하고 있는 한식 요리사들이다. 우리나라에서도 최근 각종 요리 프로그램이 큰 성공을 거두고 있을 정도로 먹거리에 대한 관심은 폭발적이다.
 
우리나라에서 ‘슈가 보이’라는 닉네임으로 사랑 받는 백종원씨처럼, 미국에서도 따라 하기 쉽고 ‘정확한’ 한식 레시피로 유명인사가 된 사람이 있다. 바로 망치(Maangchi)라는 이름으로 활동하고 있는 에밀리 김(한국명 김광숙)이다. 그녀는 지난 2007년부터 유튜브에 한식 강좌를 올리기 시작하며 전 세계 62만 명이라는 구독자를 가진 대스타로 성장했다.
 
 

<'망치의 진짜 한국요리' 책 표지 - 출처: 망치 공식 홈페이지>
 
 

<'망치의 진짜 한국요리' 책 내부 냉면 조리법 - 출처: 망치 공식 홈페이지>
 
전남 여수에 뿌리를 둔 깊고 진한 맛을 간직한 한식 조리법을 정확히 알리며 한국의 손맛을 알리고 있다. 2008년부터 운영하는 그녀의 홈페이지에서는 각종 팬들의 후기는 물론 한식 재료를 구매하기 어려운 지역에 거주하는 사람들에게 제안하는 웹사이트나 대체용품 등에 대한 팁들도 적혀있다. 그녀가 낸 요리책 「망치의 진짜 한국요리(Maangchi’s Real Korean Cooking: Authentic Dishes for the Home Cook)」이 출판과 동시에 아마존 올해의 베스트 책 리스트에 선정된 것은 이미 예견된 일이었다.
 

 
이뿐만 아니라, 영국 출신 셰프 에이프릴 블룸필드(April Bloomfield)는 뉴욕에서 Spotted Pig라는 미슐랭 스타 레스토랑을 운영하고 있는 실력자인 그녀가 두 번째로 출간한 「A Girl and His Greens」에서는 당당히 김치를 담는 레시피가 담겨 있다. 영국에서 만난 한국인 친구와 함께 담그고 영양적인 면이나 맛에서 활용도가 높은 한국의 대표 음식인 김치에 대해 긍정적인 의견을 밝히며 직접 사람들과 둘러앉아 정겹게 김치를 담그는 모습도 일러스트로 그려져 있다. 사진 하나하나를 통해 김치가 어떻게 만들어지며, 한국인들의 문화나 정서가 잘 담겨 있는 ‘National Dish(국가 대표 음식)’이라는 자신의 의견도 담겨 있다. 그녀의 책은 뉴욕 어디서나 만날 수 있는 대형 서점 Barns & Noble요리 코너에서 만나 볼 수 있으며, 앞으로 한식 조리법이 뉴욕 요리사들의 손에서 새로 재탄생할 수 있는 무궁무진한 가능성을 나타내는 듯했다.
       
         

<유명 셰프 April Bloomfield의 새로운 요리책 표지 - 출처: 통신원 촬영>
 


<요리책 내부 김치 관련 이야기 - 출처: 통신원 촬영>

<요리책 내 김치를 담그는 모습을 재미있게 담은 사진들 - 출처: 통신원 촬영>
  
이처럼 한식은 우리가 상상하는 것 이상으로 큰 사랑을 받고 있으며 자라나고 있다. 우리가 이때까지 한식을 알리고 외국인들에게 먹어 볼 수 있는 기회를 제공해 왔다면, 이제는 사랑받는 한식 조리법과 콘텐츠를 적극적으로 개발해 문화적 가치를 높이는 데에 집중해야 할 단계가 온 것이다. 앞으로 국내의 유명 한식 조리사들과 요리 연구가들의 해외 진출 소식이 들려오길 기대해 본다. 
 
※사진출처: 통신원 촬영