‘한국 브랜드 & 한류 상품 박람회(Korea Brand & Entertainment Expo)’가 11월 4일부터 6일까지 3일간 런던 올드빌링스게이트(Old Billingsgate) 전시장에서 개최되었다. 본 박람회는 대한무역투자진흥공사와 한국콘텐츠진흥원이 주관하고 산업통상자원부와 문화체육관광부가 공동 주최하는 행사로 매년 해외에서 개최되는 최대 규모의 한류 박람회이다.

‘한국 브랜드 & 한류 상품 박람회 2013’은 제1회 2010 방콕, 제2회는 2011년 파리, 제3회 2012년 오사카에 이어 올해 4회를 맞이해 영국에서 개최되었다. 이번 영국에서 열린 ‘한국 브랜드 & 한류상품 박람회’는 창의적 아이디어를 바탕으로 문화콘텐츠와 IT 기술을 접목한 한국형 창조 경제 모델을 영국에 소개하여 이를 통해 한류와 한국 브랜드 확산을 도모하려는 목적으로 진행되었다.



이번 행사에는 국내 50여 개 사, 유럽에서 53개사 그리고 영국에서 20여개 바이어가 참가했다. 뿐만 아니라 일반인들이 참석해 한국과 영국의 새로운 문화, 경제의 교류의 장을 마련하였다. 또한 최첨단 홀로그램을 이용한 K-Pop 스타들의 콘서트와 댄스 경연 등 다양한 부대행사도 함께 열렸다.

행사는 비즈니스 매칭 상담과 이벤트 존에서 다양한 부대행사를 중심으로 열렸다. 비즈니스 매칭 상담은 디지털 공감체험과 이러닝(E-learning), 헬스케어 등 IT 및 콘텐츠와 결합 가능한 수출 기업을 대상으로 하는 IT 콘텐츠 전시관과 게임, 애니메이션, 캐릭터 등과 같은 문화콘텐츠 전시관 그리고 한류관련 상품을 수출하는 기업들을 위한 한류전시관으로 나뉘어 진행되었다. 특히 CJ E&M 은 따로 체험관을 만들어 K-Pop과 관련된 디제잉, 댄스타임 그리고 K-Pop 뮤직 체험존을 운영하고 K-Pop 스타 메이크업쇼를 진행하며 적극적으로 홍보를 하였다.

이번 행사는 한국 대표 브랜드상품과 한류연계 스타 파생상품, 방송, 영상, 캐릭터, 애니메이션 및 프랜차이즈, 뷰티, 패션 등 한류 콘텐츠 전시관 운영을 통해 1:1 비즈니스 매칭을 주선했을 뿐만 아니라 한류스타 사진전, 한식 시식, 전통공연, K-Pop 커버댄스 등 다양한 부대행사가 함께 진행되어 한국 문화가 단지 전시되는 것에 그치기보다는 체험을 할 수 있도록 열려 참관객들의 높은 호응을 얻었다.

매년 열리는 최대 규모의 한류박람회는 한국 브랜드 사업의 확장과 한국 문화를 해외에 알리는 경로라는 점에서도 의의가 있지만, 이번 박람회는 무엇보다 문화와 산업을 연결하여 경제 발전의 밑거름으로 만든 창조 경제의 본국인 영국에서 열렸다는 것도 의의라고 할 수 있다. 이번 박람회를 통해 한국의 대중문화 상품과 브랜드가 영국 진출 뿐만 아니라 나아가 유럽으로도 확장되기를 기대해본다.